Het Nederlandse arbeidsrecht geeft regels voor de arbeidsovereenkomst. Dat is de overeenkomst op grond waarvan een werknemer werkzaamheden verricht voor een werkgever. Het Nederlandse arbeidsrecht is te vinden in Boek 7 van het Burgerlijk Wetboek.

De algemene regels van het verbintenissenrecht en het contractenrecht gelden ook voor het arbeidsrecht, tenzij een specifieke regel uit het arbeidsrecht afwijkt van de hoofdregel.

Bescherming van de werknemer

Kenmerkend voor het Nederlandse arbeidsrecht is de beschermingsgedachte. De wet beschermt de werknemer (of arbeider) omdat die een zwakkere positie heeft dan de werkgever.

De wet stelt een aantal rechten van de werknemer dan ook dwingend vast. Van die regels kan niet worden afgeweken (dwingend recht).

Collectieve arbeidsovereenkomst

Organisaties van werkgevers en werknemers kunnen ook voor een hele sector collectieve arbeidsvoorwaarden afspreken in een Collectieve Arbeidsovereenkomst (CAO). Een CAO kan door de Minister van Sociale zaken ook algemeen verbindend verklaard worden. Dan geldt deze ook voor niet aangesloten werkgevers en werknemers.

Ontslagrecht

Een apart en belangrijk onderdeel binnen het Nederlandse arbeidsrecht is het ontslagrecht. Enerzijds worden regels gegeven voor de duur van de arbeidsovereenkomst.

Een in Nederland werkzame werknemer heeft ontslagbescherming. De arbeidsovereenkomst kan niet zomaar worden opgezegd.